The Location of Refugee Female Teachers in the Canadian Context: “Not Just a Refugee Woman!”

This paper explores intersectionality of oppression and social agency in refugee narratives of four female teachers from Yugoslavia who immigrated to Ontario and Quebec between 1994 and 1998. These narratives reveal a number of systemic barriers participants encountered in their new country, such as lack of coordination between immigration and settlement services, lack of information about the teacher recertification process, systemic ignorance towards international teaching credentials and experiences, and a number of settlement practices that pushed the participating women teachers to the margins of the Canadian educational system. In addition to reporting a number of systemic barriers to teaching, these women also revealed self-imposed psychological and culturally constructed barriers to settlement such as personal perceptions of having limited language competencies, of being “too old” to continue education, and of remaining permanent outsiders to Canadian ways of being. Women also discussed their choices and priorities in terms of their personal and professional lives and the ways in which these preferences facilitated and/or hindered their integration in the Canadian education system and society. The paper challenges the master narrative of refugeehood in Canada by exposing the ways in which race, class, gender, age, ethnicity, and professional identity, in addition to refugeehood, shape the oppression and the privilege of refugee women in the Canadian context.Cet article explore l’interaction entre les limitations et l’aptitude sociale au cœur des récits de quatre enseignantes yougoslaves qui ont immigré en Ontario et au Québec entre 1994 et 1998. Leur récit révèle plusieurs barrières systémiques auxquelles ces femmes ont été con- frontées dans leur nouveau pays, telles que le manque de coordination entre les services de l’immigration et les ser- vices à l’établissement, le manque d’information au sujet du processus de certification des enseignants, l’ignorance systémique des expériences et des reconnaissances internationales en enseignement et des pratiques de résolution, qui ont refoulé ces enseignantes vers les marges du système canadien d’éducation. En plus de signaler ces barrières à leur activité d’enseignante, ces femmes ont également dévoilé des limites psychologiques et culturelles qu’elles se sont imposées et qui ont nuit à leur établissement, telles que leur perception de leur compétences linguistiques réduites, d’être trop vieille pour poursuivre leur éducation, et de demeurer malgré tout étrangères au mode de vie canadien. Ces femmes ont également discuté de leurs choix et de leurs priorités dans le cadre de leur vie personnelle et profes- sionnelle, et comment ces décisions ont facilité ou freiné leur intégration dans la société et le système d’éducation canadiens. Cet article conteste le discours courant sur les réfugiés au Canada en mettant en lumière comment la race, la classe, le sexe, l’âge, l’ethnicité, et l’identité professionnelle, en plus du statut de réfugié, contribuent aux limitations et privilèges des femmes réfugiées dans le contexte canadien